Eliomys quercinus (Linnaeus, 1766) Nombre:

Lirón careto

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12074

Se encuentra en casi toda Europa, desde el Báltico y el sur de Finlandia hasta el sur de Europa, y desde los Urales hasta el Océano Atlántico. No se encuentra en las Islas Británicas. En las Islas Baleares ocupa todas las islas menos Ibiza, donde únicamente existe una especie fósil, Eliomys morpheus. Está ausente de las Islas Canarias.

En Ceuta y Melilla está presente Eliomys munbyanus, con la que muestra una distancia filogenética mayor que con el resto de las especies norteafricanas.

Se prolonga desde principios de primavera hasta unos dos meses antes de la hibernación. La duración de ambos períodos varía según las condiciones del medio. En el sur peninsular la reproducción tiene lugar entre febrero y octubre, con un período de semirreposo en verano. En el norte la reproducción tiene lugar desde mayo hasta julio.

En general las hembras paren una vez al año, ocasionalmente el número de camadas puede llegar a dos o incluso tres, si las condiciones lo permiten. El tamaño medio de camada varía entre cuatro y seis. Las crías son altriciales y la lactancia dura entre 40 y 45 días.

Los jóvenes no se dispersan hasta la madurez sexual (a los cinco meses en el sur peninsular).

Es una especie generalista, capaz de vivir en numerosos hábitats terrestres y arbóreos. Son frecuentes en zonas pedregosas, aunque es también típica de áreas de matorral y de diferentes tipos de bosque (encinares, alcornocales, pinares y bosques caducifolios). No es raro encontrarla próxima a viviendas rurales, en tejados o en los muros de piedra entre cultivos. Vive desde el nivel del mar hasta alturas superiores a los 1.500 m.

Su alimentación es muy variada pero predominan los elementos de origen animal (insectos, otros artrópodos, pequeños vertebrados, roedores, musarañas, anfibios, etc.) a los de origen vegetal (frutos, semillas, etc.). También consume huevos, cera y miel.

Sería necesario un conocimiento más preciso del grado de conservación actual de sus poblaciones.

No parecen tener amenazas importantes, aunque los últimos datos parecen indicar una disminución grave de su abundancia.

Vive en pequeñas colonias que se desarrollan a partir de grupos familiares. Inicia su actividad al amanecer y la finaliza al atardecer. Hibernan y el frío y/o la falta de alimento condicionan la entrada en letargo invernal. Durante el sueño existe un reposo casi total del sistema endocrino, el tiroides y el tejido intersticial de los testículos.

La tasa metabólica desciende, la respiración se ralentiza y baja la temperatura corporal. La energía que consumen durante la hibernación la toman fundamentalmente de la grasa subcutánea acumulada en otoño, cuando el peso puede doblar al que presentan al despertar. El aumento de peso en otoño depende de la duración del sueño y éste de las condiciones climáticas.

En la provincia de León el sueño invernal dura ocho meses, en El Pardo (Madrid) cuatro, en Doñana (Huelva) la hibernación sólo dura unos días o incluso puede no existir. En las zonas cálidas del sur, los lirones presentan estivación durante los días mas calurosos del verano, con síntomas similares a los de la hibernación pero menos acusados.

No llegan a producir daños elevados en las cosechas, aunque con frecuencia se han referido daños en graneros.