Espacios protegidos

Los riscos de Tirajana son las paredes de una enorme cuenca erosiva, originada en la cabecera del barranco de Tirajana. Entre los riscos de la caldera sobresalen roques de origen erosivo, como el Puntón de la Agujereada, el de Humiaga, etc., junto a otros de distinto origen, como el pitón fonolítico del Risco Blanco. Este útimo es una estructura antigua, datada en 3,7 millones de años, de característica tonalidad blanquecina, por lo cual contrasta sobre el fondo más oscuro de las paredes del circo. El carácter abrupto de los escarpes determina que en ellos se refugien muchas especies rupícolas, como los endemismo locales Tanacetum ptarmiciflorum, Bencomia brachystachya y Globularia sacophylla, los dos últimos considerados como especies en peligro. Los riscos de Tirajana son lugar de concentración de endemismos de gran valor. Los riscos sólo pueden ser atravesados por algunos caminos, pero no por carreteras o pistas. Únicamente en la zona del Sequero, al suroeste, o en las inmediaciones de roque Redondo y pico de las Nieves, es posible aproximarse por carretera.

El Roque Nublo es sin lugar a duda el monolito de mayor simbolismo en la isla de Gran Canaria, y uno de los más destacados del archipiélago. Se formó por erosión diferencial entre los materiales sálicos antiguos del segundo ciclo volcánico que coronaba la isla. Su carácter simbólico proviene desde épocas prehistóricas, ya que fue considerado como montaña sagrada donde los aborígenes celebran cermonias religiosas. Hace unos tres millones de años, en el sector central de la isla, próximo a este roque se elevaba un gran estratovolcán cuyos materiales se expandieron hacie el suroeste de la isla, a veces en forma de avalanchas que se desplazaron hasta la costa entre Mogán y Arguineguín. De dicho estratovolcán ya no quedan vestigios, pero sí hay restos de las planchas de brechas que fueron emitidas en la zona de Ayacata. la erosión sobre estos materiales dió origen a formaciones como la del roque Nublo y a estructuras como la del Fraile, que se encuentra en sus proximidades.

Los fondos de este estrecho están sometidos a grandes corrientes del sistema general y de corrientes de marea. Los fondos son someros, de arenas claras y con aguas de gran transparencia. Existen algunas formaciones rocosas erosivas de origen subaéreo de una gran belleza pasiajística. Estas configuran un importante hábitat y refugio a diversas especies de interés pesquero.

La playa arenosa con algunas rasas rocosas y pedregales encharcados gana profundidad con una suave pendiente. Las arenas son mixtas, de origen terrígeno y organógeno en igual proporción.

El área se caracteriza por el recortado litoral rocoso de la costa de sotavento de la isla de Lobos, que conforma algunos arrecifes, canales, pequeñas caletas someras y lagunas. los fondos someros y arenosos en su mayor parte, están cubiertos por arenas claras de origen organógeno sobre las que sobresalen multitud de arrecifes de formación subaérea, lo que unido a la gran transparencia y luminosidad de sus aguas proporcionan una gran y singular belleza paisajística, siendo uno de los fondos canarios con mayor riqueza florística y faunística.

Está constituido por un cono volcánico de escorias y lapilli y el campo de lavas sociado al mismo (malpaís). Presenta una vegetación poco desarrollada, aunque incluye diversas esepecies amenazadas y protegida,s ocmo Caralluma burchardii y Rutheopsis herbanica, así como una rica flora liquénica colonizadora de lavas recientes. Cuenta con una avifauna interesante, con especies como Saxila dacotiae, Anthus berthelotii y Lanius excubitor.

Lo más destacado de este lugar es su geología y la peculiar morfología de su paisaje. En medio de esta extensión de materiales antiguos sobresalen los afloramientos de sienitas y gabros en las proximidades de Betancuria. en la presa de Las Peñitas hay un hemdal donde se reguian aves acuáticas y nidos de guirres. Exuberante vegetación de palmeras.

Barranco abierto hacia el sur, de grandes dimensiones, cauce ancho y escarpadas laderas, donde la erosión ha modelado un paisaje singular de cauce a veces muy encajonado, entre afiladas crestas. Los materiales donde se incide el barranco pertenecen a la serie más antigua de la isla. La vegetación está dominada en su parte baja por abundantes tabaibales y algunos cardonales, sobre todo en las cresterías. En las zonas de mayor altitud hay algunos pinos aislados que se acompañan de especies como jaras, gamonas, etc. El cauce del barranco está caracterizado por la existencia de magníficos palmerales y cañaverales, sobre todo en las inmediaciones de las poblaciones de Artedara y Fataga. En algunos tramos del barranco discurre agua más o menos permanente, donde se asientan comunidades hidrofíticas. La flora posee muchos elementos de interés, algunos raros como la siempreviva (Limonium preauxii) o amenazados como la ruda (Ruta oreojasme). El barranco de Fataga es un área seminatural que engloba dos núcleos habitados: Fataga y Artedara. Asociados a ellos hay cultivos, sobre todo huertos y frutales (naranjos y aguacateros), y ganadería, aunque está es menos importante. La carretera que atraviesa el barranco de Norte a Sur, registra un tráfico de turistas importante, a pesar de que apenas cuenta con equipamiento adecuado -sólo un mirador y algunos restaurantes-; sin embargo, constituye una importante ruta que conecta la zona turística del sur con el centro de la isla. En determinadas zonas se han producido extracción de áridos y piedra, resultando tremendamente impactante la existente en el lecho del barranco, justo en el límite sur del paisaje protegido.

Pequeña área litoral cubierta por materiales del complejo sedimentario de Las Palmas, aunque también hay restos de coladas basálticas (serie II) y de manifestaciones más antiguas del aglomerado Roque Nublo. En este lugar convive una vegetación halófila y psamófila similar a la que aparece por toda la costa oriental de Gran Canaria, con notorias muestras de la acción antrópica. Sobresale la presencia de hierbamuda (Lotus kunkelii), junto a especies como el balancón (Traganum moquinii), la siempreviva (Limonium pectinatum), la uvilla de mar (Zygophyllum fontanesii), el salado (Schizogyne sericea), el tarajal (Tamarix canariensis). Es muy probable que la zona estruviera ocupada hace varios millones de años por tortugas terrestres de gran tamaño, a juzgar por el hallazgo en el década de los cincuenta de huevos fósiles de una especies extinta perteneciente al género Geochelone, En 1958 el ya desaparecido geólogo Macau Vilar describió el descubrimiento en la zona de Jinámar, en un lugar de los alrededores de este SIC que hoy está ocupado por un estanque de agua, huevos de un quelonio cuyo tamaño podría rondar el metro de largo. Dentro del espacio protegido se localizan áreas muy deterioradas debido a extracciones de áridos y movimientos de tierras, que han dejado una profunda huella en el paisaje. La población de hierbamuda carece de protección física sobre el terreno, lo que unido a la existencia de esporádicas actuaciones clandestinas en la zona, ha determinado importantes afecciones que han mermado su tamaño. En toda la vega de Jinámar está previsto crear un "parque marítimo terrestre" para proceder a su restauración y protección, al tiempo que se genera una infraestructura adecuada de ocio. Este plan afecta al sitio de interés científico, que es recogido como área de protección por sus valores naturales.

Espacio asentado sobre una llanura aluvial del Cuaternario recubierta en su extremo norte por un cono volcánico de la serie reciente de Gran Canaria que dió lugar a la península de Tufia. Los depósitos arenosos fosilíferos son abundantes y alcanzan con frecuencia una potencia de varios metros. Zona de vegetación típicamente halófila-psamófila, dominada por especies como la brusquilla (Suaeda vermiculata), el salado lanudo (Chenoleoides tomentosa), la uvilla de mar (Zygophyllun fontanesii) y la lecheruela (Eurphorbia paralias), que viven junto a otras más raras como el chaparro (Convolvulus caput-medusae) y la piña de mar (Atractylis preauxiana). Desde el punto de vista faunístico, además de la interesante fauna sabulícola asociada, tiene especial relevancia el carácter fósil de las dunas, donde abudan restos de especies extinguidas y actuales, que en tiempos de clima más húmedo eran muy abundantes en la zona (Hemicycla, Canariella, etc.). La observación de los cortes en los depósitos arenosos permite apreciar dicha alternancia climática, manifiesta no sólo por la presencia variable de gastrópodos, sino también por los cambios en las tonalidades de los materiales. El área está muy afectada por usos diversos, aunque quizás el más importante sea la extracción ilegal de áridos que ha configurado un paisaje de pistas, grandes hondonadas extractivas, construcciones de carga y camiones. Abundan también los acúmulos de escombros y desechos de las plantaciones de invernadero (tomates) que limitan el sur del espacio. Al norte y dentro del mismo, hay una pequeña población de casas autoconstruidas que transforman notablemente en el paisaje natural y que vierten al mismo aguas residuales. En este espacio se ha propuesto en distintas ocasiones la construcción de un gran parque ecológico, que permitiría su restauración y adecuación para uso educativo.

El islote de Lobos está formado en su mayor parte por un campo de lavas con profusión de hornitos y abombamientos,que en un sector septentrional está cubierto por depósitos de arena organógenas. La máxima altura se encuentra en la montaña de la Caldera (127 m n.n.m.), un cono de origen relativamente reciente (serie IV). Los hábitats sabulícolas están bien representados, al igual que los aladares y hábitats eólicos de malpaís. En el islote se concentran más de 130 especies vegetales con muchos endemismos y algunas formas exclusivas como una simpreviva (Limonium ovalifolium canariense). La importancia de dicha flora queda constatada con especies como Androcymbium gramineum psammphilum,descrita por vez primera en este lugar. Los saladares cuentan con buenas poblaciones de mato salado (Sarcocornia fruticosa) y varias siemprevivas (Limonium tuberculatum y L. papillatum), junto a otras plantas halófilas como el salado lanudo (Chenoleoides tomentosa), el balacón (Traganum moquinii) y las uvillas (Zygophillum fontanesii). Antaño, en este lugar se concentraban nutridas poblaciones de foca monje (Monachus monachus) -hoy extinguida en Camnarias y muy amenazada en el ámbito internacional-, y además, no hace mucho nidificaba el águila pescadora, pero la afluencia de personas por todo el islore ha impedido sus intentos de reocupación de viejos nidos. Los arenales al norte del islote (Llanos de la Cocina) registran esporádicamente la presencia de hubaras. En Lobos existe un pequeño grupo de casas, antes de piedra, barro y maderas, refugio ocasional de pescadores que paulatinamente está siendo sustituido por construcciones de bloques con techos de uralita. Se trata de un asentamiento objeto, en parte, de ocupación por personas ajenas a la propiedad de los terrenos. La isla recibe una afluencia turística diaria de unas 100 personas, merced a dos barcos que conectan con Fuerteventura (el Majorero y el Poseidón). En la punta norte del islote se ubica el faro construido en 1865, que permanece en servicio de manera automatizada. Diseminadas por la superficie de la isla hay unas pocas construcciones de bloques, la mayoría en ruinas y abandonadas. Algunas son recientes y carecen de interés, mientras que otras son parte de la historia de lugar (hornos, aljibes, etc) y por lo tanto son un valor cultural del parque. Por otro lado, junto a la playa de la Concha se encuentran inacabadas unas antiguas salinas, testimonio del interés del anterior propietario en la explotación de la isla. El camino entre las coladas se hace principalmente por dos vías de unos 3 m de ancho, que unen el puertito con el faro. Además hay otros senderos que conectan dichas vías y permiten acceder a zonas más apartadas, como a lo alto de la Caldera.

El parque comprende el campo de arenas organógenas que se asienta sobre las coladas del conjunto eruptivo del Bayuyo -de la serie más reciente de la isla-, un sector de malpaís (lavas del volcán Apartadero) y un cono volcánico de morfología evolucionada y superficie encalichada (montaña Roja). Estas últimas manifestaciones volcánicas pertenecen a una serie eruptiva anterior (serie III). El hábitat sabulícolas de las dunas es considerablemente extenso, con plantas psamófilas-halófilas de gran desarrollo -como la uvilla (Zygophyllum fontanesii), el llamdo matoro o brusquilla (Suaeda vera) y el balancón (Traganum moquinii)-, y algunos componentes muy amenazados (Androcymbium gramineum). No faltan tampoco especies invasoras como el tabaco moro (Nicotiana glauca), a veces muy abundante en torno a la carretra que atraviesa el parque. Los escarpes costeros del sur de este espacio albergan buenas colonias de pardelas, y los arenales del interior poseen algunas de las mejores poblaciones de hubara de Fuerteventura. En la actualidad queda ya bastante poco de las grandes colonias de charrán común (Sterna hirundo) que en siglo pasado habitaron en las costas de este espacio. Flanqueado el parque por el norte y en un sector no protegido en su interior, existen núcleos turísticos con estructuras arquitectónicas de gran desarrollo y notable impacto paisajístico. Estas urbanizacoones generan, sobre el parque una continua presión de uso, responsable indirectamente de la aparición de instalaciones destinadas a servicios de playa. Por otro lado, todo el arenal cercano al litoral está atravesado de Norte a Sur por una carretera que interfiere el avance natural de las arenas de mar a tierra.

La península de Jandia es un edificio de estructura lineal a modo de dorsal, construido por superposición de coladas sálicas y básicas con materiales de la serie I. Entre sus alienadas crestas se encuentran las máximas alturas de Fuerteventura, con cimas de más de 800 m, destacando en su paisaje el arco de Cofete, una de las panorámicas más espectaculares de Canarias. Este macizo está conectado con el resto de la isla a través de uns istmo cubierto por arena móvil que se desplaza en la dirección del alisio. En Jandía se dan cita prácticamente todos los hábitats más importantes de Fuerteventura, el sabulícola (El Jable), el halófilo (Saladores de sotabento), el de llanuras pedregosas, el de barrancos y vaguadas, y el de cumbres. Las arenas de El Jable son la mejor manifestación de hábitat sabulícolas de toda la isla si atendemos a su extensión y diversidad florística. Entre las plantas halófilas de este hábitat destaca la presencia de una uvilla de mar sahariana, diferente a la que está en el resto del archipiélago (Zygophyllum gaetulum). Pero las mayores concentraciones de endemismos y especies raras se encuentra en las cumbres, con abundantes rupícolas endémicas -algunas exclusivas de esta zona como la magarza de Jandía (Argyranthemum winteri) o la taginaste de Jandía (Echium handiensi)-, y una avifauna de rapaces y carroñeros excepcional. En sus riscos se refugian al menos dos especies muy amenazadas, el guirre (Neophron percnopterus) y el halcón de Berbería (Falco pelegrinoides). Sobre las arenas de El Jable se localizó un interesante yacimiento de pardelas hoy extintas (Puffinus holei) y viven poblaciones de hubara; mientras que en los barrancos del sur se refugia otra ave endémica, la tarabilla (Saxicola dacotiae). Además toda Jandía presenta numerosos yacimientos de la fauna marina del Cuaternario, situados la mayoría de ellos en la costa y unos pocos hasta 55 m s.n.m. En la parte sur y este de Jandía, lindando con el límite del parque, se concentran importantes y extensas instalaciones turísticas. Las magníficas playas de la costa de Jandía condicionan -sobre todo en el sur- un intenso uso de bañistas. Dentro del área protegida y junto al faro de punta de Jandía, se localiza el Puerto de la Cruz, un antiguo asentamiento pesquero. Si bien este núcleo está más o menos consolidado, no ocurre lo mismo con otro existente en la fachada norte de Jandía, el de Cofete, compuesto por una veintena de chabolas y algunas casas de bloques de manufactura ilegal en su mayor parte. Justo en medio del arco de Cofete, se encuentra el palacio de los Winter, la mansión de unos de los antiguos propietarios de Jandía. Los Winter vivieron aquí en condiciones de asilamiento casis total en una época donde una incipiente agricultura, la ganadería y la elaboración de quesos eran las prácticas más destacadas. La ganadería aún perdura y los quesos de elaboración tradicional aún gozan de cierto renombre, pero la agricultura sólo sobrevive en el valle de Jorós (tomate y alfalfa), al oeste de Morro Jable. Los usos que hoy afectan a este espacio provienen de la actividad turística cercana, y se traducen principalmente en un excesivo tráfico de vehículos todoterreno, extracciones ilegales de áridos (barranco de Pecenescal, hoya del Caballo) y algunas construcciones clandestinas dentro del área protegida. El hecho de ser una zona muy venteada ha sido la cuasa de la reciente ubicaión en El Jable y la punta de Jandía de una instalación eólica para generar energía eléctrica.

Está formado por un macizo montañoso originado como consecuencia de procesos erosivos, con sus laderas recorridas por cabeceras de valles estrecos, con una cumbre amesetada. El suelo, muy escaso, condiciona la escasez de la vegetación, dominada por especies rupícolas, algunas de ellas de interés como Crambe sventinii, Crepis canariensis y Nauplius sericgus, como consecuencia de la ocupación antrópica, en la parte baja de las laderas de la montaña están ocupadas por un paisaje agrícola abancalado.

Extensa playa arenosa, con grandes lagunas formadas por la marea y vegetación halófila en el margen interior.