Espacios protegidos

Las Tablas se caracterizan por un relieve dominantemente plano y de campiña suavemente alomada, al igual que sucede prácticamente en toda la Mancha. Esta morfología es el resultado de la escasa incisión y encajamiento de la red fluvial; los ríos y los arroyos no han tenido la capacidad suficiente para desmantelar y evacuar el relleno del Mioceno y Plioceno, debido fundamentalmente a la falta de capacidad erosiva por la subsidencia de la cuenca (hundimiento continuado en el tiempo) que compensa la débil excavación realizada por los curos de la red fluvial. Junto a este factor, actúa la marcada tendencia del clima local a la aridez que se inició en el Pleistoceno. El espacio Red Natura se localiza en la confluencia de los ríos Guadiana y Gigüela, a unos 600 metros sobre el nivel del mar (607 m en la presa de Puente Navarro y 616 m en la isla del Pan). En condiciones naturales este humedal nunca llegaba a secarse, aunque la oscilación estacional de los niveles de agua era ostensible, y las variaciones anuales considerables. El equilibrio entre aportaciones superficiales y subterráneas, de diferentes salinidades y con variaciones estacionales, singulariza el funcionamiento de esta laguna fluvial. El paisaje de Las Tablas de Daimiel, al igual que en el resto de la llanura manchega, está profundamente caracterizado por la horizontalidad del terreno, en el que la diferencia de alturas queda comprendida entre los 599 msnm en la confluencia de los ríos Guadiana y Cigüela, y los 623 metros de altitud en el cerro Pochela. En torno a las Tablas de Daimiel se distinguen dos sectores bien diferenciados. Hacia el norte, el paisaje se caracteriza por la existencia de un encinar adehesado de Quercus rotundifolia en las fincas de Zacatena y Casablanca, testigo de lo que sería la vegetación clímax no solo en esta zona, sino en la mayor parte de la región castellano-manchega. Por el contrario, el sector sur muestra el resultado de la intervención humana en el paisaje, transformado estas zonas en un paisaje eminentemente agrícola. La característica fisionómica más relevante del paisaje del espacio en sí son las formaciones de helófitos, siendo la imagen más característica del mismo los corros de masiega alternando con láminas libres de agua. En la periferia y en las áreas menos profundas se localizan los carrizales, mientras que en los bordes, pero ocupando las depresiones, se encuentran las eneas. Destacan en el paisaje del espacio las distintas islas que surgen entre las tablas, algunas de las cuales se encuentran rodeadas por un cinturón periférico de tarayes, característicos de los humedales manchegos. De forma general, las Tablas de Daimiel constituyen una singularidad entre el paisaje de encinar adehesado del sector norte y las extensas tierras de regadío (antiguamente de secano) de los ámbitos más meridionales (Sánchez y Del Moral, 1992).

La amplia extensión del Parque Natural, es el espacio protegido más extenso de Andalucía y la Península Ibérica, junto con la diversidad orográfica y geográfica que lo caracterizan determinan una amplia variabilidad entre diferentes puntos del espacio natural, por lo que presenta varias unidades naturales: vegas y valles fluviales, áreas de media montaña, altiplanicies y zonas de alta montaña. Los materiales del suelo son mayoritariamente de naturaleza carbonatada que determina, por su comportamiento ante la presencia de agua, la aparición de multitud de geoformas de detalle de enorme espectacularidad que unido a la exuberante vegetación y a la constante presencia de agua configuran un tapiz paisajístico de grandes contrastes y extraordinaria belleza. Es el espacio natural que en mejor medida evidencia las características geológicas de las Series mesozoicas de las Cordilleras Bética, a través de paisajes excepcionales y elementos de gran interés geológico, tales como: la Falla de Tíscar, el Cañón del río Borosa, el Karst del Pinar Negro, la cerrada de Elías y los travertinos del Los Órganos, el lapiaz de Cagasebo, la cerrada del Utrero y el lanchar de Linarejos, o los nacimientos del Guadalquivir y el Segura. Los paisajes montañosos del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas junto con la cercana Sierra de Castril ostentan la mejor representación de los relieves que conforman el Dominio Prebético de las Zonas Externas de la Cordillera Bética.

La ZEPA abarca una amplia área forestal que se extiende por todo el suroeste de la Comunidad de Madrid, limitando con las provincias de Ávila y Toledo. Se caracteriza por un clima mediterráneo templado con escasas precipitaciones. Se asienta sobre rocas graníticas, y suelos arenosos procedentes de la alteración de estas, y sobre rocas metamórficas constituidas por gneises glandulares y micáceos. Además, aparecen algunas calizas cristalinas y afloramientos de rocas filonianas, perteneciendo todo el conjunto al Paleozoico. En cuanto a la vegetación, se distinguen dos zonas claramente diferenciadas. Al norte aparece un relieve montañoso dominado por formaciones de Quercus ilex, Pinus pinea y Pinus pinaster. La zona centro y sur es de suaves relieves dominada por dehesas de Quercus ilex, más o menos densas, con manchas de matorral mediterráneo, pastos y encinares mixtos. La red fluvial principal se compone de los ríos Alberche y Cofio, incluyendo el primero los embalses de Picadas y de San Juan. La red viaria es bastante compleja al estar compuesta por diversas carreteras.

Conjunto de sierras que se extiende en una alargada y estrecha franja por el límite sur de la Provincia de Ciudad Real, con tres grandes unidades que vertebran todo el conjunto: el Macizo de Sierra Madrona, la Sierra de la Umbría de Alcudia al oeste, y, al este, la Sierra de San Andrés. Con respecto a su estructura geológica, el roquedo de Sierra Morena pertenece, en su mayoría, al Paleozoico, con litologías que van desde las duras cuarcitas armoricanas del Ordovícico inferior, hasta materiales pizarrosos mucho menos resistentes. A estos roquedos de gran dureza, que conforman las crestas afiladas de las sierras, se superponen unos materiales muy modernos como los de las rañas, los derrubios de laderas y los sedimentos fluviales y, en la Sierra de San Andrés, están representadas algunas manifestaciones volcánicas, relacionadas con el intenso fenómeno volcánico que tuvo lugar en el Campo de Calatrava. En cuanto a las formas de modelado, domina el relieve de tipo "apalachense", basado en la alternancia de sectores elevados o crestas y zonas deprimidas o pasillos, que se corresponden con afloramientos de rocas muy resistentes a la erosión (cuarcitas), y materiales blandos (pizarras). En las depresiones se han formado las características "rañas" (extensiones llanas que aparecen fragmentadas por las incisiones de ríos y arroyos que se han asentado en ellas). A veces, estos ríos y arroyos adquieren un potencial erosivo alto, originando valles muy encajados o pequeñas gargantas (Estrecho de las Hoces del Río Montoro, río del Pueblo, río Cereceda, etc). En las laderas aparecen los coluviones que, a veces, están compuestos exclusivamente por materiales gruesos de cantos y bloques, denominándose "pedrizas" y, en conexión con éstas, canalizando las aguas recogidas en las pedrizas, aparecen los barrancos y gargantas serranas, sustentando hábitats de gran valor.

Espacio localizado al sur de la Comunidad de Madrid, que limita con el curso medio del río Tajo. Abarca tanto este curso fluvial y sus riberas, como los abundantes arroyos que confluyen por su margen izquierdo, incluyendo las laderas y cerros que lindan con sus terrazas. Esta abundancia de arroyos que drenan el páramo toledano (mesa de Ocaña) favorece el establecimiento de importantes formaciones de saladares (como en los arroyos de la Cavina y del Corralejo en la finca de la Flamenca), carrizales (como el de Villamejor o el del Soto del Lugar), humedales (como el mar de Ontígola) y pastizales en terrenos encharcados (como la finca de las Infantas). La climatología se caracteriza por precipitaciones escasas, con un promedio anual de 450 mm, y por tener veranos secos y calurosos. Geológicamente, se encuentra dominado por terrazas bajas asociadas al río Tajo, llanuras de inundación y antiguos canales o meandros abandonados. Los materiales dominantes son las gravas aluviales y de terrazas y los limos en las llanuras de inundación. En las laderas aparecen materiales terciarios, margas yesíferas y areniscas, favoreciendo de esta forma la dominancia de ambientes halófilos. La vegetación se encuentra representada por formaciones arbustivas y subarbustivas, siendo destacables las formaciones palustres (Phragmites sp. y Typha sp.), los tarayales y los matorrales halófilos (sapinares, juncales, orzagales, fenalares). La red hidrográfica principal se encuentra dominada por el río Tajo, mientras que la red viaria incluye carreteras, autopistas y líneas férreas.

Áreas localizada en el extremo septentrional del Valle del Baztán que incluye las regatas de Urrizate y Aritzakun que, separadas por Gorramendi (1074 m), confluyen muy cerca de la frontera con Francia, antes de tributar a La Nive. La influencia atlántica, dada la proximidad de la zona al Cantábrico, hace que el clima sea muy oceánico. En un relieve complejo, las regatas serpentean encajadas entre montes de laderas empinadas. La litología consiste en materiales en general de naturaleza silícea y localmente calcárea. El Lugar se encuentra en la región eurosiberiana, dentro de la provincia cántabro-atlántica y en sector cántabro-euskaldun, subsector euskaldun oriental (Loidi & Báscones 2006).La vegetación potencial del piso montano (600-1000 m) se corresponde con los hayedos acidófilos. En el piso colino (300-600 m) se situarían los robledales comunes acidófilos y las alisedas de ribera, éstas últimas en las orillas de los tramos bajos de las regatas. La vegetación actual está conformada en una parte muy importante por matorrales y pastos de sustitución de esos hayedos y robledales acidófilos. Aritzakun-Urritzate se caracteriza por estar sujeto a un fuerte dinamismo como resultado de la respuesta de la vegetación a un cambio en los usos del territorio (abandono de los caseríos y retroceso de la ganadería). Este cambio se observa de modo más patente en el dominio que ha alcanzado el matorral-helechal, que ocupa ahora antiguos terrenos de pastizal. Los bosques aún manifiestan los efectos de un intenso uso pasado y el mantenimiento de una cierta presión por el ganado, lo que hace que sus índices de estado de conservación no sean muy elevados. Sin embargo, la potencialidad ambiental de estas masas arboladas es muy alta. Desde el punto de vista de interés botánico quizá sean las alisedas de ladera y las comunidades asociadas a las regatas los elementos de mayor interés. En el interior de las regatas se refugian muestras de hábitats y flora autóctona muy especializadas, con un número importante de especies amenazadas. Las especiales condiciones topográficas, geográficas y climáticas de estos valles les ha convertido en refugios microclimáticos. Estos cantones han venido ofrecido condiciones ambientales favorables para la supervivencia de de algunos taxones de flora de la era terciaria (de hace más de 60 millones de años). Estas especies son verdaderos testigos de antiguos bosques de laurisilva que ocuparon extensas zonas de Europa meridional durante la Era Terciaria (Barrón, 2003).

Es el límite occidental del piso alpino pirenaico y la porción más importante del subalpino en Navarra. Se extiende desde el Rincón de Belagua a la Mesa de los Tres Reyes, máxima cota del Pirineo navarro (2442 m). Una de las características más relevantes de Larra es quizás su original paisaje kárstico que domina la mayor parte de la superficie del Lugar. Este modelado es consecuencia de la actuación de diversos ciclos climáticos sobre una serie de rocas de características litológicas y estructurales determinadas que han condicionado y condicionan el desarrollo de procesos morfogenéticos y la consecución de la morfología actual.Las calizas de Larra afloran, gracias al buzamiento general del macizo, hacia el Norte, desde las cumbres del Anie (2.507 m) hasta el fondo del valle de Sainte Engrace (menos de 500 m.s.n.m.), lo que ha permitido un potente desarrollo de los fenómenos de modelado kárstico, tanto en superficie (fenómenos exokársticos) como en el interior (endokársticos), a lo largo de tan importante desnivel.

El material predominante es el flysh del Eoceno medio, junto con calcarenitas, calizas y calizas margosas del Paleoceno inferior que afloran en las áreas más elevadas. En menor medida aparecen arcillas rojas con intercalaciones de dolomías del Cretácico superior y margas y margocalizas del Eoceno inferior. En general se trata de un área de poca complejidad estructural con alineaciones E-W pero con una notable complejidad en lo que se refiere a los cambios laterales de facies y espesores (Abendaño, 2005).El relieve de la zona está marcado por los grandes anticlinales cabalgantes y fallados al sur que conforman las Sierras de Leire e Illón. Estos presentan unos frentes abruptos orientados al sur y con unas caras suaves al norte. La zona, de oeste a este, está formada por tres unidades kársticas (Idokorri -1.061 m-, la Sierra de Illón y las elevaciones de San Quirico -1.192 m-) separadas por la erosión fluvial de los ríos Salazar y Eska. La complejidad tectónica de la zona ha dado lugar a un entramado de mesetas, barrancos, roquedos y valles colgados, con una karstificación importante (Abendaño, 2005). Las aguas superficiales de la Sierra de Illón son recogidas por una serie de barrancos que drenan hacía los valles; el río Eska recoge la escorrentía de la parte oriental del territorio y el río Salazar la del sector occidental. Los dos cursos de agua principales que atraviesan el territorio son el Barranco de la Foz y el barranco de Fonfría localizados en el sector occidental de la Sierra. El Barranco de la Foz crea un importante valle abierto de unos 3,5 km de longitud. En su primer tramo recoge las aguas de diferentes torrenteras del monte de Las Coronas y presenta un caudal en superficie escaso e intermitente. En su tramo medio incrementa el caudal al recibir las aguas del Barranco de la Mena procedente de la zona de Ollate. Finalmante origina la ?Foz de Benasa? antes de unirse al afluente de Valdelosotos y desembocar en río Salazar. El barranco de Fonfría, que discurre por el límite norte lugar, también se surte de las aguas provenientes de diversos afluentes del Monte Las Coronas. En la parte más oriental, en el término de Burgi solamente existen pequeñas torrenteras, que drenan al Barranco del Tejar que desemboca en el río Eska. Hay que mencionar la existencia de las ?Balsas de Sasi?. Estas balsas, y el manantial que las alimenta, se sitúan en la denominada ?Plana de Sasi?, una meseta que alberga tres pequeñas lagunas de origen kárstico, modificadas en algún momento de su historia para uso ganadero. Desde el punto de vista biogeográfico, la casi totalidad del Lugar se encuentra en la Región Eurosiberiana, aunque el extremo sudoccidental pertenece a la Región Mediterránea. Dentro de la Región Eurosiberiana, la Sierra de Illón se incluye en el sector biogeográfico Pirenaico central de la provincia Pirenaica. La parte Mediterránea se corresponde con el sector Castellano-Cantábrico de la provincia Aragonesa. La vegetación potencial del Lugar se corresponde en general con los robledales de roble pubescente (Roso arvensis-Querco humilis S.) y puntualmente con los melojares (Festuco braun-blanquetii-Querco pyrenaicae S.) en el piso mesomontano, y con los hayedos pirenaicos calcícolas y xerófilos (Buxo sempervirentis-Fago sylvaticae S.) en el piso altimontano; en este piso, en San Quirico, la vegetación potencial es el hayedo de la serie supramediterránea acidófila (Galio rotundifoliae-Fago sylvaticae S.). La vegetación potencial sobre litosuelos en las foces de Benasa y Burgi es el carrascal de la serie (Spyraeo obovatae-Querco rotundifoliae S.), en su faciación montana con Quercus humilis.

Al norte y este y en el entorno de Arangoiti predominan las calcarenitas, calizas y margocalizas del Terciario, que dan paso a las areniscas del Mesozoico, que son abundantes en la parte media y alta de la Sierra de Leire aunque en las áreas más elevadas de la sierra afloran las calcarenitas del Mesozoico. En la parte más occidental del lugar, al oeste de la Foz de Arbaiun, en la Foz de Lumbier y en San Adrián, sin embargo, dominan las calizas del Terciario. Aparecen también áreas margosas del Terciario en la parte más nororiental. Es de destacar la notable presencia de coluviones de bloques del Cuaternario, especialmente en la vertiente meridional de la Sierra de Leire. La geomorfología es igualmente compleja. En primer lugar, hay que señalar la existencia de cabalgamientos que dan lugar a los farallones de la Sierra de Leire y de los Acantilados de la Piedra y San Adrián, a lo que hay que añadir diversos anticlinales, también en sentido este-oeste, al oeste de la Foz de Lumbier, al sur de San Adrián y al noroeste de la línea de cumbres de la Sierra de Leire, todos ellos fracturados por diversas fallas en sentido norte-sur. Existe también un sistema de fallas en sentido norte sur desde Arangoiti hasta el extremo oriental del lugar y otro sistema de anticlinales y sinclinales al norte, hacia Bigüézal. Como consecuencia de la presencia de sinclinales, anticlinales, fallas y cabalgamientos, se ha originado en la zona de estudio un paisaje con abundantes barrancos y roquedos y algunas mesetas . La pendiente de la Sierra de Leire es considerable hacia el sur, incluida la presencia de farallones rocosos, y más tendida hacia el norte, aunque los fenómenos geomorfológicos mencionados, así como la labor erosiva de los ríos Irati y Salazar, han propiciado también la existencia de farallones y acantilados. Como se ha señalado, buena parte de la superficie del lugar Sierra de Leire y Foz de Arbaiun se caracteriza por la presencia de calizas, calcarenitas y margocalizas, lo que supone que en ciertas áreas aparecen fenómenos exokársticos por disolución de la caliza por el agua de lluvia, tales como lapiaces, en las partes altas de la sierra o en el entorno de Arbaiun, algunas simas y dolinas. Como consecuencia, también, la circulación del agua por el interior de la masa de roca ha originado simas y cuevas, aunque no son abundantes. La zona se encuentra en la frontera entre la región Mediterránea y Eurosiberiana, cuyo límite viene dibujado por la cresta de la sierra, donde se interceptan las últimas influencias oceánicas. Biogeográficamente, el lugar se encuentra en la Región Eurosiberiana, provincia pirenaica, sector pirenaico central, subsector pirenaico occidental navarro, aunque el extremo occidental pertenece a la Región Mediterránea, provincia aragonesa, sector castellano-cantábrico (Loidi & Báscones 2006). En el piso montano inferior, la vegetación potencial se corresponde con los robledales de robles pubescente (Roso arvensis-Querco humilis S.), aunque aparecen como vegetación potencial sobre suelos arenosos y ácidos los marojales de la serie Festuco braun-blanquetii-Querco pyrenaicae S. En el piso montano superior se encuentran los hayedos basófilos y xerófilos cantábricos Epipactido helleborines-Fago sylvaticae S. y los hayedos acidófilos Galio rotundifolii-Fago sylvaticae S. Los carrascales de la serie Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S. constituyen la vegetación potencial en ambientes mediterráneos sobre suelos con menor desarrollo; aparecen además los carrascales con madroño (Arbutus unedo) propios de congostos en el interior de la Foz de Arbaiun, carrascales en su faciación con Quercus humilis en el piso montano al noreste del Lugar y en su faciación con Quercus coccifera en el noroeste y sur del espacio. Al sur del Lugar, la vegetación potencial se corresponde con los carrascales de la serie meso-supramediterránea basófila castellano-aragonesa seca, en la faciación sangüesina con Buxus sempervirens. Una pequeña superficie del Lugar, en su extremo occidental, presenta como vegetación potencial los quejigales ibéricos de la serie Spiraeo obovatae-Querco fagineae S.

De acuerdo a Loidi & Bascones (2006) el LIC se encuentra en la Región Eurosiberiana (Subregión Atlántico-Centroeuropea) compartiendo dos provincias; la Cántabro-Atlántica (subsector Euskadun oriental) y la Pirenaica (subsector Pirenaico occidental). Por tanto este LIC muestra con claridad la transición entre el ambiente pirenaico y atlántico en Navarra. La influencia de la alta y media montaña es notoria en la parte oriental del LIC, donde además la mayor altitud de la zona (dominan los pisos altimontano y mesomontano) propicia una continetalización del clima. En este ámbito pirenaico, en el piso altimontano se desarrollan las series pirenaicas del haya, el pino albar y la ombrófila del abeto, y en el piso mesomontano la serie del roble pubescente. Por su parte la zona más occidental del LIC al recibir una clara influencia cantabro-atlántica es perceptible la presencia de los robledales de Quercus robur. En el LIC se puede reconocer una pequeña representación del piso subalpino en el Ori, donde la vegetación potencial esta dominada por la series del pino negro, que este caso se hayan representadas por una vegetación exclusivamente arbustiva y herbácea, siendo la presencia arbolada (pino negro) anecdótica. Geológicamente, la superficie del LIC está constituida fundamentalmente por rocas del Terciario y, en menor medida del Cretácico, Devónico y Ordovícico (Castiella Muruzabal, J. et all. Gobierno de Navarra, 1997). Predominan las calizas en la mitad norte de la superficie del LIC y en la vertiente meridional de Ortzanzurieta, apareciendo margas y arcillas calcáreas hacia Berrendi y flysch hacia Abodi. En el área de Arbanta aparecen esquistos y en menor medida cuarcitas, mientras que en Urkulu, Mendizar, el fondo del valle de Irati, Kakolla, Berrendipea, parte del Irati salacenco y en áreas cimeras de la Sierra de Abodi dominan las calcarenitas. En Urkulu y Ursario también aparecen cuarcitas. Consecuentemente con la litología del LIC, se desarrollan suelos ácidos fundamentalmente al norte y oeste del Irati (Ortzanzurieta) y a partir de la vertiente occidental del Monte de La Cuestión, así como en la parte alta de la sierra de Abodi. El resto de los suelos que aparecen en el LIC son fundamentalmente suelos básicos.

En la zona de la Peña de Izaga se observa una sucesión continental que va desde la base del Oligoceno hasta el Mioceno. En este área tiene lugar la sedimentaciónde areniscas y conglomerados, que se epositan en una cuenca trasladada hacia el sur por los cabalgamientos situados en el frente Surpirenaico. Los depósitos de Peña de Izaga presentan una disposición en discordancia progresiva, típica de cuenca “piggy back”, de forma que las capas convergen hacia el norte. La estructura de los materiales de la Sierra de Izaga conforman un sinclinal concéntrico colgado y un claro ejemplo de relieve invertido. Esta estructura que define la geomorfología de la Peña de Izaga se encuentra rodeada por una zona u “orla” a cota inferior formada por los valles de Unciti, Izagaondoa y otros pequeños valles que circundan la estructura en cuestión. Peña Izaga se encuadra, dentro de la Región Eurosiberiana, en el sector Cántabro-euskaldun. La vegetación potencial del área son los robledales y hayedos. Las zonasbajas de la Peña corresponden básicamente a robledales pubescentes presididos por Quercus humilis con alguna carrasca (Q. rotundifolia) dispersa. En las vertientes Norte y Noroeste, más favorables a la retención de humedad, se sitúa el hayedo por encima del robledal. Son hayedos basófilos y xerófilos del Epipactido helleborines-Fagetum.

La Sierra de San Miguel, con altitudes que superan los 1.350 m, presenta una dirección ONO-ESE. El material predominante en el Lugar es el flysh junto con calcarenitas y calizas del Eoceno medio, que aparecen fundamentalmente en Mendibeltza y en el entorno del barranco de Ugañain. La tectónica es compleja; se distinguen de norte a sur un cabalgamiento en la Sierra de San Miguel, un sinclinal colgado al sur de la Sierra, un anticlinal fallado que muestra erosión con formación de pequeñas foces, otro anticlinal más al sur, en el entorno del Barranco de Pintano y un sinclinal hacia el extremo sur del Lugar. El Lugar se encuentra en la Región Eurosiberiana, Provincia Pirenaica, Sector Pirenaico central; la parte más oriental del Lugar, es decir, entre Dozola y la vertiente occidental de la Kukula de Pintano pertenece al Subsector Prepirenaico (Jacetano-Guarense), mientras que la parte occidental está incluida en el Subsector Pirenaico occidental (Loidi & Báscones, 2006). El Sector Prepirenaico tiene un clima submediterráneo y más continental. La vegetación arbórea dominante son los bosques de roble peloso y los pinares de pino silvestre, aunque también se encuentran hayedos en umbrías, carrascales sobre afloramientos calizos y abetales prepirenaicos. Los matorrales de otabera son raros, siendo abundantes los tomillares y aliagares submediterráneos. El Sector Pirenaico occidental está abierto a los frentes de humedad atlánticos por lo que los hayedos pirenaicos ocupan una gran extensión; los matorrales de otabera (Genista hispanica subsp. occidentalis) son relativamente frecuentes como etapa de sustitución de hayedos y robledales (Peralta 2010). La vegetación potencial del Lugar se corresponde con el hayedo pirenaico calcícola y xerófilo (Buxo sempervirentis-Fago sylvaticae S.) en el piso altimontano y el robledal de roble pubescente (Roso arvensis-Querco humilis S.) en el piso mesontano que es, con mucho, la vegetación potencial predominante en el Lugar. De forma muy local en la vertiente norte de la Sierra y en áreas umbrosas los abetales de Abies alba (Coronillo emeri-Abieto albae S.) constituyen la vegetación potencial. La vegetación potencial en la parte sudoccidental del Lugar y en áreas con litosuelos en el barranco de Pintano es el carrascal de la serie (Spyraeo obovatae-Querco rotundifoliae S.), en su faciación montana con Quercus humilis. Finalmente, en el extremo nororiental del Lugar, la vegetación potencial se corresponde con los pinares de pino silvestre con erizón (Echinosparto horridi-Pinetumo sylvestris).

Los materiales de la zona datan desde el Triásico al Eoceno, con abundancia de calizas, dolomias, margas, areniscas y el flysch. Se identifican dos zonas con características geológicas propias: el domo o macizo de Oroz-Betelu, que ocupa el sector noroccidental, y el dominio del flysch que forma una compleja estructura de pliegues asimétricos en los sectores meridional y oriental. Es destacable el macizo de Oroz-Betelu que constituye uno de los tres núcleos paleozoicos del Pirineo occidental. Se trata de un afloramiento constituido por conglomerados y areniscas triásicas. En el Lugar este afloramiento se muestra en la zona del Monte Baigura. En el dominio del flysch la estructura general de la zona se caracteriza por un denso plegamiento (anticlinales y sinclinales dirección ONO-ESE). Los diferentes materiales involucrados y la gran extensión de los pliegues, unido a los procesos de erosión, originan grandes escarpes estructurales y crestas que ponen de manifiesto los niveles más duros. Al este de Baigura se observa un importante desarrollo kárstico con un gran número de formas exokársticas, donde predominan las dolinas en las zonas más débiles y/o con menor pendiente y los lapiaces en las zonas más resistentes y/o inclinadas. Existe también una presencia significativa de simas y cuevas, aunque con desarrollo reducido. Los ríos Urrobi e Irati son los dos principales cauces fluviales que penetran en el Lugar, aunque lo hacen de manera embalsada dando lugar al pantano de Itoiz. Sin embargo, existen una gran cantidad de regatas y barrancos que vierten sus aguas al río Irati y Urrobi en el sector occidental, al río Areta en el central y al río Salazar en el oriental. La vegetación potencial se corresponde mayoritariamente con los robledales de roble pubescente (Roso arvensis-Querco pubescentis S.), que se presenta en gran parte del piso montano. En la vertiente norte de los Montes de Areta, sobre suelos no muy ácidos, generalmente sobre materiales calcáreos, aparece la serie de los hayedos pirenaicos basófilos y ombrófilos (Scillo lilio-hyacinthi-Fago sylvaticae S.). El macizo de Oroz-Betelu (suelos ácidos sobre materiales silíceos) se corresponde con la serie de los hayedos cántabro-euskaldunes acidófilos (Saxifrago hirsutae-Fago sylvaticae S.). La serie de los hayedos calcícolas y xerófilos (Buxo sempervirentis-Fago sylvaticae S.) constituyen la vegetación potencial de las áreas más elevadas de la solana de los Montes de Areta (suelos generalmente ricos en bases sobre materiales calcáreos). Los carrascales de la serie Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S. representan la vegetación potencial de los pisos supramediterráneo y mesomediterráneo, generalmente en aquellas zonas con suelos esqueléticos desarrollados sobre materiales duros (sierra de Artxuga, foces y enclaves rocosos) (Peralta 2010).

La zona está configurada por Peña Ezkaurre, mole caliza de 2046 m de altitud y por la Sierra de Arrigorrieta, formada por flysch, calcarenitas y calizas. A sus pies quedan varios barrancos, como los de Urralegui y Belabarce, tributarios del Esca, que en Urzainqui forma una foz al atravesar las barras calizas. La mayor parte del territorio está ocupado por bosques, salvo los afloramientos rocosos de Ezkaurre, fuertemente karstificados. Los pinares de Pinus sylvestris son la formación más extensa, y se consideran el bosque climácico del piso altimontano, donde se instalan en suelos ácidos sobre flysch (Veronico-Pinetum). Estos pinares son la más extensa y mejor representación de estos bosques en su límite occidental de distribución. Existen hayedos en las umbrías de Ezkaurre y Arrigorrieta (Scillo-Fagetum, Buxo-Fagetum). Los robledales pelosos (Roso-Quercetum humilis) se encuentran en las partes más bajas de las laderas, donde alternan con abetales endémicos del subsector Pirenaico occidental de Navarra (Coronillo-Abietetum) que ocupan suelos más frescos. Por encima de 1700 m, en el piso subalpino, se instalan pastizales de Bromion y de Festuca scoparia y quedan algunos pinares de Pinus uncinata (Arctostaphylo-Pinetum uncinatae). En el extenso roquedo culminal son comunes las asociaciones casmofíticas pirenaicas con flora endémica. En la foz de Urzainqui quedan algunos carrascales (Spiraeo-Quercetum rotundifoliae), en su límite septentrional de distribución en Navarra, y en el río se encuentran bosques en galería con tilos, olmos, fresnos, avellanos y saucedas (Saliceto lambertiano-angustifoliae).

El flysh y las brechas calcáreas del Eoceno medio dominan la litología del Lugar. Al norte del Barranco de las Huertas aparecen derrubios de ladera del Cuaternario, también existentes al oeste de Arabarko aunque, en su mayor parte, fuera del Lugar. A grandes rasgos, la geomorfología del espacio presenta un sistema anticlinal-sinclinal de orientación este-oeste en la vertiente norte del Barranco de las Huertas, existiendo cabalgamiento en el extremo oriental del Lugar. A dicho sistema se encuentran asociados los pequeños roquedos existentes en esa alineación. La vegetación potencial del Lugar se corresponde de manera muy mayoritaria con los robledales de roble pubescente (Roso arvensis-Querco humilis S.). Estos robledales constituyen la vegetación potencial del carasol de la sierra de Seseta, es decir, de aproximadamente los dos tercios surorientales del Lugar así como de las partes de menor altitud de la cara norte de dicha sierra. Los hayedos calcícolas y xerófilos pirenaicos (Buxo sempervirentis-Fago sylvaticae S.) constituyen la vegetación potencial en las áreas más elevadas del Lugar, en la cara norte de la pequeña sierra de Seseta y en el pequeño valle de cabecera de la regata de Sasari. No obstante, en algunas zonas concretas de las áreas mencionadas, de pequeño tamaño y ubicadas en umbrías, en el término de Vidángoz, la vegetación potencial está constituida por los abetales mesomontanos prepirenaicos (Coronillo emeri-Abieti albae S.), con una transición de hayedo-abetal entre hayedos y abetales. Los carrascales de la serie Spiraeo obovatae-Querco rotundifoliae S., en su faciación montana con Quercus humilis, constituyen la vegetación potencial del área comprendida entre Ibarziloa y Las Foces, en el extremo suroriental del Lugar y la línea de pequeños roquedos y cimas entre Malatrairu y Borda Magardaga, corresponiendo en ambos casos a la vegetación potencial de suelos someros, con afloramiento de sustrato rocoso y sequedad edáfica.