Mustela putorius Linnaeus, 1758 Nombre:

Turón

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

12047

Se distribuye por toda Europa, aunque falta en la Península Balcánica. Al contrario que martas, comadrejas o tejones, el turón no aparece en ninguna de las islas del Mediterráneo. Por el norte, llega al sur de Escandinavia y está presente (aunque es muy raro) en las Islas Británicas. En la Península Ibérica se distribuye por toda su superficie, si bien, es bastante escaso en las mesetas centrales y en la zona oriental.

El celo tiene lugar durante la primavera (marzo-mayo), pudiéndose acoplar los machos con varias hembras. La gestación dura entre 40 y 42 días y el número de crías (de tipo altricial) que nacen es variable, de tres a seis. A los tres meses de edad pueden independizarse, si bien, la reproducción suele retrasarse hasta el año de vida.

Es generalista en cuanto a hábitat, vive en ambientes tan diversos como bosques caducifolios, de coníferas, espesuras de matorral, lagunas, zonas cultivadas, etc. Sin embargo, en muchas zonas centroeuropeas, la especie prefiere vivir en mosaicos de áreas abiertas y bosquetes. Se le atribuye un cierto carácter semiacuático, aunque no hay coincidencia plena sobre la generalidad de esta preferencia. En la Comunidad Valenciana el turón prefiere zonas de montaña cubiertas de pinares con abundante sotobosque.

Evita las áreas de matorral extenso, que cubren las zonas reiteradamente quemadas, así como las zonas más bajas y humanizadas. Supera raramente los 1.600 m de altitud.

Presenta un amplio espectro trófico, aunque intermedio entre los generalistas típicos y las otras especies del género Mustela. Su dieta varía según las regiones y tipos de hábitat, aunque existen dos tipos de presas que predominan claramente, los micromamíferos y los anfibios. En España, los turones meridionales han desplazado sus preferencias hacia el conejo, Oryctolagus cuniculus, llegando incluso a especializarse en esta presa en las zonas donde abunda.

La conservación de la especie debe basarse en: 1) recuperación de las poblaciones de conejo; 2) conservación del hábitat, ordenando el territorio de manera que se consideren las necesidades ecológicas del turón; 3) pasos para fauna en carreteras y autovías; 4) promoción de sistemas agrícolas no intensivos (ej., mediante medidas agroambientales), con mantenimiento de vegetación natural y uso restringido o nulo de fitosanitarios; 5) prohibición en zonas con presencia de turón de la caza con hurón sin ninguna excepción; 6) control del uso de métodos ilegales de captura y muerte de depredadores. Asimismo, consideramos prioritario y de gran urgencia profundizar en el conocimiento sobre el estatus y tendencias poblacionales del turón; para ello, sería de gran utilidad diseñar un programa de seguimiento.

El declive del conejo. El conejo, una especie clave en la dieta del turón, ha declinado aproximadamente un 50% o más en los últimos 20 años (Virgós et al., 2006), lo que puede haber afectado a las poblaciones de turón, como ha ocurrido en otras partes de Europa (Baghli y Verhagen, 2003). Posible hibridación con el hurón. La presencia de hurones en el campo ha sido muy frecuente en España; en otros países, como Gran Bretaña, los hurones han representado una seria amenaza para la supervivencia del turón (Birks y Kitchener 1999).

Aunque no conocemos detalles sobre su grado de penetración en poblaciones silvestres en España, la hibridación es una amenaza muy probable para muchas poblaciones de la especie, que se asientan en zonas de gran densidad de conejo donde la caza con hurones es o ha sido practicada de forma masiva. Uso de pesticidas y rodenticidas, que en otras países constituyen una de las principales amenazas a su supervivencia (Lodé 1988, Birks 1998, Birks y Kitchener 1999). Venenos, métodos no selectivos de control de depredadores y persecución directa.

En otros países europeos, ésta ha sido causa directa de extinción, y probablemente ha ocurrido lo mismo en muchas zonas de caza menor de España. El repunte del veneno en los 10 últimos años puede estar afectando seriamente al turón. Sin duda alguna, la eliminación de pequeños arroyos, vegetación de ribera y el incremento masivo de urbanizaciones e infraestructuras reducirá los escasos hábitats propicios que parecen quedar para la especie.

Atropellos: el turón es una de las especies de carnívoro más atropellada en las carreteras españolas, problema también detectado en otras partes de Europa (Blandford 1987). En algunas zonas donde otras causas hayan afectado de forma severa a sus poblaciones, los atropellos pueden haber contribuido significativamente a un declive más pronunciado de la especie.

Muestra costumbres estrictamente solitarias (excepto durante la época de reproducción) y aparentemente es el más nocturno de las especies del género Mustela. El área de campeo es de tamaño muy variable, entre 1 y 11 km2, siendo mayor el de los machos.

La información sobre el turón es muy escasa y fragmentaria. Por ello la justificación de la asignación de amenaza se basa en datos indirectos pero bien justificados. En base a una encuesta realizada por el Grupo de Carnívoros Terrestres de la SECEM (en adelante, GCT), entre los años 1995 y 1999 (GCT 2001) se constató que, aunque el turón se encuentra en toda la Península, su distribución es sumamente parcheada, y su presencia es casi testimonial en algunas comunidades autónomas, como Aragón, Cataluña, Valencia y Murcia (ver Virgós 2003 para Valencia). En otras comunidades autónomas, su presencia es en general rara, aunque hay zonas donde es relativamente común, como ocurre en Madrid, Castilla-La Mancha y Extremadura.

En Galicia y Asturias parece moderadamente común y en el País Vasco debía ser común pero ahora parece raro. De las encuestas realizadas se podía deducir que estaba en declive prácticamente en toda España, percepción que aún persiste entre los informadores consultados al realizarse esta ficha en 2006. No obstante, la información disponible no permite demostrar un declive del 30% en 20 años (aproximadamente 3 generaciones), criterio necesario para calificar a la especie como Vulnerable.

Además, hay otros problemas adicionales que nos inducen a pensar que la especie podría llegar a ser Vulnerable: la disminución del conejo y la posible hibridación con hurones asilvestrados.