Platalea leucorodia Linnaeus, 1758 Nombre:

Espátula

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11590

Mundial. Distribución paleártica amplia pero fragmentada. Existen colonias de nidificación en un área que va desde Europa hasta China, la India, el mar Rojo y el norte de África (Cramp & Simmons, 1977; Hancock et al., 1992). La especie es migratoria, salvo en el caso de las poblaciones del norte de África y del golfo Pérsico, que son residentes.

La distribución de invernantes incluye países africanos al sur del Sahara, India, Sri Lanka y sur de China y Japón. Una pequeña parte de la población de Europa occidental inverna en Francia y España (Overdijk, 2001; datos inéditos). Europa.

Se pueden distinguir dos poblaciones europeas bien diferenciadas con escaso o ningún contacto entre sí (Brouwer, 1964; De le Court & Aguilera, 1997): la población de Europa occidental (Dinamarca, Países Bajos, Francia, Portugal y España), que inverna principalmente en Mauritania y Senegal (Poorter, 1982; De le Court & Aguilera, 1997), y la población de Europa central y oriental, que migra hacia Túnez y Sudán, pasando por Italia y Grecia (Hancock et al.,1992). España. Nidifica fundamentalmente en Andalucía, en las marismas del Guadalquivir, las marismas del Odiel y recientemente en la Bahía de Cádiz y las marismas de Isla Cristina.

Nidificación puntual registrada en otros lugares (Extremadura). El paso migratorio de la población holandesa y francesa tiene lugar por la costa Cantábrica, donde recalan especialmente en las marismas de Santoña (50% de la población: J. G, Navedo, in litt.). A continuación, la mayoría se dirige hacia el suroeste, Palencia, Extremadura y Andalucía occidental (raramente por la costa mediterránea) aunque alrededor del 20% migra a través de los humedales de la costa cantábrica (G. Navedo & González, 2002).

Asociada a aguas poco profundas, tanto dulces, salobres como saladas, preferentemente costeras. Su dieta incluye una gran gama de pequeñas presas, desde peces y crustáceos hasta anfibios e invertebrados, aunque también se puede especializar en unas pocas presas abundantes (Aguilera et al., 1996). Tiene un peculiar modo de alimentación, ya que detecta los movimientos de sus presas de forma táctil gracias a las numerosas terminaciones nerviosas de su pico. Ese método le permite alimentarse tanto de día como de noche.

Es un ave colonial, que nidifica en grupos de hasta varios centenares de parejas, y a menudo se asocia con otras especies de Ciconiiformes (garzas y garcetas fundamentalmente). Los sustratos de nidificación varían desde árboles de gran tamaño (pinos, eucaliptos, alcornoques), a otros de menor porte (tarajes, sauces), sobre vegetación marismeña de escasa altura (marismas de almajo o de Spartina) o directamente en el suelo. Sensible a las molestias humanas elige áreas tranquilas y poco accesibles, y generalmente islas cuando nidifica en el suelo o sobre arbustos.

No se ha detectado intercambio entre la población de Europa occidental y la de Europa del este. Hay pocos intercambios entre la población española y las demás poblaciones de Europa occidental, pero se ha registrado la presencia de individuos anillados como pollos en las marismas del Odiel en colonias portuguesas y holandesas, indicando un 3% de emigración de adultos (De le Court & Aguilera, 1997). Durante la época de dispersión juvenil se ha identificado alguna espátula anillada en las colonias andaluzas en las marismas de Santoña (J. G. Navedo, com. pers.).

En Huelva, datos preliminares sugieren que un 3-5% de los individuos reproductores proceden de los Países Bajos (C. De le Court, datos inéditos). Los intercambios son muy frecuentes entre las distintas colonias españolas, muy próximas geográficamente las unas de las otras. Las colonias de Isla Cristina y Cádiz se han originado en parte por individuos procedentes de las marismas del Odiel (sin embargo recuérdese que no se anilla en la Pajarera de Doñana por motivos de conservación).

Incluso en una misma temporada se pueden observar individuos nidificando en la Pajarera de Doñana después de haberlo intentado en las marismas del Odiel. Las espátulas pueden criar alternativamente en un año en una colonia, y al año siguiente en otra. Al finalizarse la nidificación y antes de la migración post-nupcial, las espátulas de las distintas colonias se juntan, formando grandes bandos de miles de aves en los cultivos marinos de la marismas del Guadalquivir (Veta la Palma), únicos enclaves donde se mantienen los niveles de agua y la disponibilidad de alimento cuando la marisma está seca.

Reprod 400-680 parejas (hasta 1995); >2.500 (2001).

Además de mantener las actividad de conservación ya iniciadas, se debería de considerar las siguientes: Control de perros asilvestrados. (1) Es necesario asegurar el control de perros asilvestrados que pueden afectar dramaticamente a las colonias de Cádiz y Ayamonte. Protección y vigilancia. (2) Es necesario dotar con una figura de protección adecuada a las nuevas colonias de las marismas del Guadalquivir (Veta de Ali) y de Extremadura.

Convenie favorecer el asentamiento y consolidación de las colonias más recientes incluso con medidas activas de conservación, como el reforzamiento de los nidos naturales, la instalación de plataformas y la reintroducción de aves procedentes de cautividad. También conviene proteger los lugares de alimentación y asegurar la disponibilidad de alimentos y agua dulce en los meses de verano y los periodos de sequía. Colaboración internacional.

(2) Teniendo en cuenta que se trata de una especie migradora con gran concentración durante la invernada y que pasa una parte importante de su ciclo vital en África, seríamuy adecuado fomentar el intercambio y la colaboración con Mauritania, Senegal, y Marruecos, en cuanto a seguimiento e investigación sobre las necesidades ecológicas y amenazas que afectan a la especie se refiere. Seguimiento de parámetros reproductivos. (5) Es necesario mantener el seguimiento de los parametros reproductivos en las marismas del Odiel e intervenir activamente en caso de que se fueran a producir pérdidas masivas de puestas y/o pollos.

Es asimismo necesario llevar a cabo un estudio comparativo con la situación de Doñana para comprender con mayor claridad las fluctuaciones de la población. Investigación aplicada. (3) Resulta de gran importancia hacer un seguimiento del impacto de contaminantes en las distintas colonias, como información relevante para la conservación de la especie e indicador de la calidad de su hábitat.

Asimismo se debe precisar los requerimientos alimenticios en Doñana, donde las condiciones ambientales son completamente diferentes de las del Odiel (marisma no mareal, presencia de especies introducidas de cangrejo, etc.). Incrementar la sensibilización con la especie. (3) La Espátula sigue siendo poco conocida por parte del público en general, a pesar de ser muy característica y emblemática de los humedales.

Nota de los editores: 1 La evaluación de esta especie presentó dificultades de interpretación, puesto que de la aplicación estricta de la metodología de evaluación a nivel regional, correspondería la corrección del riesgo de extinción por el efecto rescate que puede ejercer el modesto intercambio con la población de los Países Bajos. Sin embargo, la gran concentración del grueso de la población de Europa occidental en las costas del África occidental durante la invernada (o en lugares como las marismas de Santoña durante la migración), supone una gran vulnerabilidad ante posibles desastres que podrían afectar al grueso de la población de Europa occidental. Un mayor conocimiento de la vulnerabilidad y amenazas potenciales durante la época invernal, sería necesario para valorar con suficientes garantías si se justifica la corrección del riesgo de extinción, que de efectuarse, correspondería la categoría de Casi Amenazado.

Propuestas: - Protección estricta de las colonias, evitando las molestias en época de cría. - Protección de las zonas de acogida de ejemplares migratorios: Santoña, Villafáfila y embalses de Cáceres principalmente. - Establecimiento de colaboraciones con los propietarios de zonas de alimentación situadas en áreas sin protección legal. - Diseño de un programa de intervención de emergencia en caso de pérdidas masivas de puestas y/o pollos en el Odiel.

- Estudio del impacto real de los contaminantes quimicos en la especie. Existentes: - Plan Regional para la Conservación de la Espátula en Andalucía, con recogida de huevos en nidos amenazados, incubación de los mismos, cría de los pollos eclosionados, marcaje y suelta de los mismos.