Achatina fulica (Ferussac, 1821) Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

10470

Originario del este de África: Kenia y Tanzania.

Es una especie hermafrodita, que tras la cópula puede almacenar esperma, permitiendo varias puestas de huevos tras un solo apareamiento. Son fértiles a partir de los 5-6 meses de vida y su fecundidad dura unos 400 días, enterrando más de 100 huevos en el sustrato en el primer año de vida, y más de 500 en el segundo año. A partir del segundo año las puestas empiezan a declinar hasta los 5 años de vida, llegando a producir más de 1000 huevos durante su vida. En zonas tropicales éstos pueden eclosionar a los 11 días de la puesta.

La actividad de los caracoles depende de la humedad y de la temperatura, pudiendo en caso de condiciones climatológicas adversas, hibernar durante largos periodos. La hibernación, aunque no es imprescindible, aumenta la vida de los caracoles y su eficacia reproductiva. Asimismo en caso de extrema sequedad y temperatura hermanecen en letargo escondidos.

Son omnívoros, aunque principalmente herbívoros muy voraces, pudiendo comer prácticamente de todo: productos de origen animal, líquenes, algas, etc.

Hábitat en su área de distribución natural Son propios de climas tropicales y subtropicales. Viven en terrenos con abundante vegetación y preferiblemente ricos en carbonato cálcico. En condiciones ambientales adversas se entierran bajo tierra. A pesar de tratarse de una especie propia de zonas más húmedas y calientes, se adaptan muy bien a climas secos y más frescos.

Hábitat en su área de introducción Ocupa gran variedad de hábitats: áreas agrícolas, costas, bosques y zonas de matorral, áreas ruderales y agrícolas, zonas húmedas e incluso urbanas.

Sobre el hábitat: sus características de voracidad, alta tasa reproductiva y competencia con las especies autóctonas, produce un grave efecto sobre el equilibro ecológico del ecosistema. Sobre las especies: (1) Compite con poblaciones de moluscos autóctonos provocando su desplazamiento e incluso depredación. (2) Es hospedador de distintas especies de parásitos que afectan a los animales que los consumen, pudiendo llegar a provocar su muerte. Sobre recursos económicos asociados al uso del patrimonio natural: (1) Cuando sus poblaciones experimentan un crecimiento explosivo, se puede convertir en una plaga agrícola, que afecta a una gran variedad de cultivos, tanto por su voracidad en sí, como por la transmisión de patógenos a las plantas.

(2) El control de la plaga supone un daño por contaminación del área donde se localiza. Sobre la salud humana: (1)Es hospedador intermediario de parásitos que pueden provocar meningoencefalitis eosinofílica y angiostrongiliasis abdominal en humanos, transmitida por Angiostrongylus cantonensis. Este nemátodo parasita los pulmones de las ratas y a través de los caracoles, como hospedadores intermediarios, pueden transmitir el parásito al hombre, por el consumo directo de éstos, o al haber contaminado verduras con la sustancia mucosa del caracol, al ingerir las verduras mal lavadas o a través del consumo de carme de otros animales, como el cerdo o el pollo, que también se hayan infectado.

(2) También es vector de Aeromonas hydrophila, bacteria responsable de sintomatología en personas con el sistema inmunológico deprimido.

Son omnívoros, aunque principalmente herbívoros muy voraces, pudiendo comer prácticamente de todo: productos de origen animal, líquenes, algas, etc.

La actividad de los caracoles depende de la humedad y de la temperatura, pudiendo en caso de condiciones climatológicas adversas, hibernar durante largos periodos. La hibernación, aunque no es imprescindible, aumenta la vida de los caracoles y su eficacia reproductiva. Asimismo en caso de extrema sequedad y temperatura permanecen en letargo escondidos.

Es una especie hermafrodita, que tras la cópula puede almacenar esperma, permitiendo varias puestas de huevos tras un solo apareamiento. Son fértiles a partir de los 5-6 meses de vida y su fecundidad dura unos 400 días.

Introducción intencional para su comercio como mascota y para consumo humano. Introducción accidental con el transporte de mercancías.

Transporte de tierras, plantas, suelos, etc., con huevos y/o caracoles. Liberación o escape de ejemplares mantenidos en cautividad.

Propuestas - El uso de molusquicidas es considerado como uno de los métodos más eficaces frente a estos caracoles, siendo más efectivos los que tienen como principio activo el metaldehído. La desventaja es que la mayoría de los molusquicidas ejercen efecto negativo sobre el suelo, las plantas y otros organismos, pudiendo incorporarse en algunos casos a la cadena trófica. - El fosfato de hierro también se está utilizando para matar caracoles y sus efectos son menos negativos sobre el entorno. - Campaña de concienciación y sensibilización, principalmente dirigida a empresas de mascotas, agricultores y personal de viveros, para la detección temprana de la especie y desarrollo de medidas para su control.

- Concienciación sobre el peligro que supone el comercio ilegal de estos animales, así como la tenencia de éstos como mascotas.

Se considera como una de las peores plagas de caracoles a nivel mundial, tanto por su efecto devastador sobre cultivos de gran variedad de especies por su voracidad destructora, como por la transmisión de patógenos vegetales que afectan a los cultivos, así como por ser transmisor de parásitos peligrosos para la salud humana. Por otra parte desde el punto de vista ecológico, su alta voracidad produce un desequilibrio ecológico de los ecosistemas, allí donde es introducido. En España se tiene constancia de su presencia en Andalucía, comunidad que se encuentra realizando un seguimiento de su situación.